Республиканцы и демократы проводили здесь в общей сложности 26 конвенций за всю историю Соединённых Штатов. Географически Иллинойс находится в самом центре Мидуэста — региона, в котором сосредоточены наиболее важные для президентских выборов колеблющиеся штаты.
Формальная цель конвенции — утвердить кандидата в президенты и в вице-президенты после праймериз, а также принять платформу партии. Сто лет назад, делегаты от каждого штата на конвенции продолжали обсуждение и голосовали прямо во время заседания. Позднее, по мере увеличения роли праймериз, имя победителя становилось известно уже как минимум за несколько недель до мероприятия. Конвенция, таким образом, превращалась в «марафон поддержки» кандидата. Учитывая неожиданный выход Джозефа Байдена из президентской гонки, была вероятность того, что делегаты-демократы приедут в Иллинойс для того, чтобы вновь выбирать кандидата. Но тесное взаимодействия предвыборного штаба Джо Байдена и Камалы Харрис упредило такой сценарий: были предприняиы предварительные действия для того, чтобы назначенная на середину августа конвенция была посвящена Камале Харрис. С этой точки зрения мероприятие удалось на славу.
Конвенция проходила 4 дня, помимо формальностей, связанных с тем, что представители каждого штата формально выражают своё предпочтение Камале Харрис в качестве кандидата от партии, каждый день на сцену выходили известные и популярные спикеры, объясняющие почему президент Камала Харрис — это самый правильный выбор для Америки.
Среди спикеров, разумеется, были все известные политики демократы. Джо Байден, Барак и Мишель Обама, Билл и Хиллари Клинтон, Нэнси Пелоси, Чак Шумер, Питт Бутиджич, представители действующей администрации, действующие и баллотирующиеся кандидаты в Сенат, Палату представителей, демократические губернаторы всех штатов. Каждый спикер рассказывал личную историю, так или иначе объясняющую преимущества Камалы Харрис и демократов перед Трампом и республиканцами.
Хиллари Клинтон выступала в первый день. В её выступлении чувствовалась острая ностальгия: в 2016 году она стала первой женщиной, которая выиграла партийную номинацию. Тем более обидно, что и тогда, и сейчас оппонентом выступает мизогинный Дональд Трамп. После выступления Хиллари Клинтон толпа скандировала Lock him up! («в тюрягу его!») — 8 лет назад Трамп агрессивно настраивал избирателей против Хиллари Клинтон лозунгом Lock her up. Также в первый день выступил и Джо Байден с прощальной речью, в которой «отчитался» о проделанной работе за предыдущие 3,5 года, и, разумеется, выразил полное доверие Камале Харрис. В речи президента все-таки звучало сожаление, что он выступает в первый день в качестве гостя, а не в последний в роли «виновника торжества». Барак и Мишель Обама обрушились с жесткой критикой на Дональда Трампа. Их выступления были сконструированы так, чтобы заставить сторонников демократов пойти проголосовать. «Do something» повторяла толпа вслед за Мишель Обамой. «Не надо освистывать Трампа, — говорил Барак Обама с трибуны, — лучше идите и проголосуйте».
Билл Клинтон сказал, что ему уже 78 лет, он самый старый человек в своей семье: «И всё равно я моложе Трампа!»
Разумеется, кульминацией стало выступление самой Камалы Харрис в последний день конвенции. Большинство комментаторов согласно, что Камала Харрис выигрывает у Трампа за счет примирительной риторики. Она сделала акцент на своем собственном происхождении — из среднего класса, показала очень глубокое понимание проблем современного общества в Америке.
Помимо политических спикеров, демократы намного активнее, чем республиканцы, привлекают разнообразных селебрити. На конвенции появились такие представители индустрии развлечений, как Опра Уинфри, Спайк Ли, Шон Остин, Стиви Уондер, Джон Ледженд и другие. Певица Пинк с дочкой выступили с песней »What about us». Актриса Джулия Луис Дрейфус, известная по роли из сериала Veep, провела сессию о женщинах, занимающих должности губернаторов в Соединённых Штатах. А рэппер Лил Джон выступил с номером, когда ведущий обратился к делегации от Джорджии.
Мероприятие Демократической партии невольно напрашивается на сравнение с конвенцией республиканцев месяц назад. Можно сказать, что в силу многих факторов перспективы демократов на победу в ноябре теперь намного выше, чем тогда. Республиканцы, судя по всему, совершенно растерялись, реагируя на историю с покушением на Дональда Трампа, и не смогли ее хорошо «продать». Хуже того, республиканская конвенция проходила до вступления Камалы Харрис в президентскую кампанию, поэтому весь негатив был направлен против Джо Байдена. Республиканцы сильно проигрывают демократам и в области привлечения селебрити.
Собственно, кроме Кид Рока и Халка Хогана республиканская конвенция никем и не запомнилась.
